Label: Motown
Allmusic: 4,5/5
De laatste megaklapper van Stevie Wonder (1950). Zijn naam was al gemaakt in 1980, hij begon als kindster in de jaren 60, werd volwassen in de jaren 70 en bracht toen een serie bestsellers uit: Music of my Mind, Talking Book, Innervissions en natuurlijk Songs in the key of Life. Kortom, Wonder was een superster geworden. Hij wilde naast de muziek nu ook een boodschap uitdragen en dit album is zeker een goede combinatie te noemen. Na deze plaat zijn nieuwe albums steeds minder gewaardeerd, natuurlijk doet dat niets af aan zijn status als superster, alle optredens die hij spaarzaam geeft zijn altijd stijf uitverkocht.
Deze plaat is een bestseller geweest en in tweedehands-bakken heb je grote kans om een exemplaar op vinyl tegen te komen. Maar ook op cd is hij prima verkrijgbaar.
Het eerste nummer “Did I Hear You Say You Love Me” komt langzaam binnen, als een opbouwende toon van een sirene. Op het hoogtepunt knalt dit nummer er helemaal in. Soul, up-tempo en lekker in het gehoor. Zoals eigenlijk de hele plaat.
2. Zonder stilte tussen track 1 en track 2 gaat hij strak over in “All I Do”, een liefdesliedje dat al tien jaar op de plank lag en nu de plaat haalde. Hier is een live-versie uit 2008.
3. “Rocket Love” wederom grappig liefdesliedje.
4. “I Ain’t Gonna Stand For It”, beetje country-like. Wederom up-tempo.
5. “As If You Read My Mind” Prachtig nummer, heerlijk ritme. De zangeres die je hoort is Syreeta Wright (1946-2004). ZIj was tussen 1970 en 1972 anderhalf jaar getrouwd met Stevie Wonder.
6. “Master Blaster (Jammin’)”, dit was een hit. Wonder had Bob Marley leren kennen en hij was enorm gesteld op de reggae sound die in dit nummer hoorbaar is. “Marley’s hot on the box” zingt hij en iedereen is “jammin”. Prima nummer.
7. “Do Like You”, hier zijn de kinderen van Stevie Wonder te horen (Aisha, 1975) en Keita (1977). Tot op heden staat de kinderteller voor Stevie Wonder op 9 (bij vijf verschillende vrouwen). Het is dus wat baby-gebrabbel aan het begin en het einde van het nummer. Wonder had kennelijk het idee dat Keita een danser zou worden.
8. “Cash In Your Face” een nummer over discriminatie. Zoals alle nummers, weer prima in het gehoor liggend.
9. “Lately” is een ballad. Dit is een van Wonder’s bekendste nummers. Het is een standaardwerkje geworden dat veel gecoverd is.
10. “Happy Birthday” de afsluiter van de plaat. Misschien wel het bekendste nummer op dit Album. 6 minuten dansmuziek en tekst die gaat over Martin Luther King Dag. Er was toen in Amerika een actie gaande om de geboortedag van Martin Luther King een nationale feestdag te maken. En mede dankzij deze actie van Stevie Wonder werd Martin Luther King dag in 1983 officieel. Vanaf 1986 wordt nu elk jaar op 2 november in alle 50 staten deze feestdag gevierd.
Hother than July is een prima plaat, er zit eigenlijk geen slecht nummer tussen. Natuurlijk is dit album een beetje een nakomertje als je alle meesterwerken van de jaren zeventig in beschouwing neemt maar deze is zeker niet minder!
